Alles wat je wilt weten over een vakantie op het heerlijke eiland Zakynthos

Eindeloos veel olijfbomen met bloemen eromheen, stranden met blauwer dan blauw water, de vriendelijke Grieken en het heerlijke eten: Zakynthos is een heerlijke vakantiebestemming. Ga of wil je ook die kant op? In dit artikel vind je al mijn tips voor Zakynthos.

Zakynthos is een van de Ionische Eilanden, waar ook onder meer Corfu, Lefkas en Kefalonia onder vallen. Aangezien ik vorig jaar een heerlijke vakantie had op Lefkas en al talloze prachtige beelden voorbij had zien komen van Zakynthos, besloten mijn vriend en ik er in mei tien dagen vakantie te vieren. En dat bleek een heel goed idee.

Wat is de beste reistijd voor Zakythos?

Aangezien ik tot nu toe al mijn trips naar Griekenland in mei maakte en dat telkens goed beviel, kan ik deze maand erg aanraden. Het seizoen begint dan net, wat ervoor zorgt dat het nog niet zo bloedheet of druk is. Vanaf half mei is een goede periode om aan te houden, tot ongeveer eind september. In oktober heb je ook regelmatig nog mooi weer, maar de kans op regen en wind neemt dan wel al toe. Juli en augustus zou ik persoonlijk vermijden als je de mogelijkheid hebt, omdat het er dan veel drukker, warmer en duurder is – maar dat geldt eigenlijk voor alle bestemmingen.

Is Zakynthos leuk?

Van tevoren wist ik niet zo goed wat te verwachten van dit eiland. De foto’s van de prachtige natuur liegen er niet om, maar ik had ook meerdere keren gelezen en gehoord dat de dorpjes niet zo bijzonder zijn. Mijn ervaring? Er zijn inderdaad dorpjes die wat minder leuk zijn, maar dat geldt zeker niet voor allemaal. Bovendien zorgt het toerisme – waar dit eiland van leeft – er ook voor dat er allerlei sfeervolle en mooie restaurants en beachclubs zijn, en is het een heerlijke plek om bijkomen, ontdekken, prachtige natuur en lekker eten te combineren. Zakynthos is dus zeker leuk! Hieronder lees je er meer over bij mijn tips voor Zakynthos.

Zakynthos tips

Voor ik aftrap met tips voor Zakynthos even aan algemene aanrader: huur een auto. Het eiland is zo mooi en divers dat het wat mij betreft zonde is om op één plek te blijven. Je kunt ook een scooter of quad huren op veel plekken. Wij huurden een auto via Sunny Cars, wat ik altijd prettig vind omdat dit all-inclusive is en je dus niet voor verrassingen komt te staan.

Waar kun je het beste (niet) zitten op Zakynthos?

Voordat wij die kant op gingen vond ik het best een speurtocht om de leukste uitvalsbasis te kiezen. Uiteindelijk gingen wij voor Hotel Planos in Planos/Tsilivi.

Hotel Planos is een pas gerenoveerd hotel in de gelijknamige plaats waar je kunt kiezen uit alleen ontbijt of all inclusive (ik zou zeggen: kies ’t eerste, want er zijn zo veel leuke restaurants in de buurt). Het hotel is gerenoveerd in moderne, mediterraanse stijl, er is een zwembad, kamers met swim-up en aan de achterkant zit je tussen de olijfbomen. Het personeel is hartstikke vriendelijk en de bedden en douche zijn goed. Je krijgt een schaaltje fruit en een fles wijn bij aankomst. Oh, en het dichtstbijzijnde restaurant en het strand zijn op 2 minuten lopen.

Planos/Tsilivi

Planos en Tsilivi zijn twee naast elkaar gelegen plaatsjes. Vanuit ons hotel in Planos konden we enerzijds via Planos naar Tsilivi lopen, wat tot het verste punt een minuut of twintig duurde. Via het strand kon ook. Ideaal! Vanaf het begin van Planos tot aan Tsilivi heb je de keuze uit allerlei restaurants. Deze plaatsjes voelen wellicht niet overal even authentiek – er zijn naast restaurants ook talloze souvenirshops en aanbieders van tours en boottochten – maar er zijn echt heel veel leuke plekjes te vinden.

De keuze aan restaurants is reuze, en daarom kun je iedere avond lopend naar een ander zaakje. We hebben hier heerlijk gegeten onder olijfbomen en in sfeervolle tuinen en de bediening is overal ontzettend vriendelijk en oprecht blij dat je er bent. Ik vond het een hele fijne uitvalsbasis en wilde deze dorpjes dus zeker noemen als tips voor je verblijf op Zakynthos. Restaurant tips voor Zakynthos vind je hier en verder naar beneden op deze pagina.

Keri en Keri Beach/Limni Keri

Keri is een (berg)dorpje met een miniscuul aantal (een paar honderd) vaste inwoners. Een klein, maar authentiek dorpje met een paar restaurants met fantastisch uitzicht. Wat ietwat verwarrend is, is dat er op Google Maps ook een Keri aan het water lijkt te zijn. Dit is Limni Keri, ook wel Keri Beach. Ze liggen niet ver van elkaar (een kilometer of 5), maar het zijn dus wel twee verschillende plekken.

Wij bezochten Limni Keri en ik vond dit een van de leukste dorpjes van het eiland. Het is piepklein, maar heel sfeervol aan het water, en je kunt er leuk eten. Een verblijf in deze buurt is dus ook zeker aan te raden.

Zakynthos-Stad / Zante

Zakynthos-Stad, ook wel Zante genoemd, is de hoofdstad van het eiland. ‘Hoofdstad’ klinkt altijd wat groot, maar dat is Zante zeker niet. Je vindt er een gezellige boulevard met restaurants, een haven, een kerk, een aantal winkels en sfeervolle pleinen. Op het gebied van eten en drinken is hier ook keuze genoeg, maar het nadeel is dat er geen strand is. Het ligt er dus maar net aan waar je voorkeur naar uitgaat.

Argassi

In Argassi, dat vanaf Planos gezien net voorbij Zante ligt, zijn wij niet écht geweest, alleen doorheen gereden. Het was een lange straat met aan weerszijden restaurants en (souvenir)winkeltjes, en dit oogde erg toeristisch. Er zullen vast ook wat leuke restaurants zitten – zoals Anadalis, dat mij werd aangeraden – maar ik vond het er niet per se heel sfeervol uitzien.

Laganas

In onze zoektocht naar een fijne accommodatie op Zakynthos kwamen wij een hele mooie tegen in Laganas, maar ik ben blij dat we daar uiteindelijk niet verbleven. Laganas wordt gezien als het Cherso van Zakynthos en je hebt er dus veel clubs en bars. Toen we een bezoek brachten aan Cameo Island reden we door Laganas heen op onze weg daar naartoe; een brede, beetje Amerikaans ogende straat met aan beide kanten bars en discotheken.

Het oogde een beetje vervallen; de borden op de gevels waren verkleurd door de zon. De horeca aan het strand is een mix van oude meuk en nieuwe beachclubs (zoals Hamsa en Brusco, die wel erg leuk zijn). Smaak is persoonlijk, maar wat mij betreft kun je dus beter niet in Laganas zitten op Zakynthos, omdat er echt veel leukere plekken zijn.

Een verblijf buiten de stadjes

Als je het moeilijk vindt om te kiezen waar je wilt verblijven, kun je altijd nog kiezen voor een verblijf buiten een van de stadjes. Je moet dan wel even de auto pakken om wat te gaan eten, maar kunt hier wel lekker genieten van de prachtige natuur op het eiland én de rust. Eliza was here biedt op dit vlak hele mooie accommodaties aan.

Lees ook:
Overnachten in een mediterraans huisje met zwembad op het Griekse eiland Lefkas

Zakynthos bezienswaardigheden

Als je een accommodatie gekozen hebt, wil je natuurlijk weten wat de tips zijn voor dingen om te doen op Zakynthos.

Boottocht Navagio Beach & Blue Caves

Eerlijk is eerlijk: Navagio Beach, ook wel Shipwreck Bay, kan niet in een lijstje met Zakynthos tips ontbreken. Maar vanwege het instortgevaar van de rotsen bij het uitkijkpunt is het viewpoint – waar de bekende foto’s worden gemaakt – tegenwoordig gesloten. Genoeg mensen klimmen over het hek om alsnog een foto te maken, maar dat vond ik het zelf niet waard.

Wij kozen voor een boottocht die Shipwreck Bay in gaat en ook nog de Blue Caves aandoet – wat mij betreft leuk om te doen op Zakynthos om alsnog het bekendste strand te zien. De Blue Caves zijn indrukwekkende grotten/rotsen met heel helder water waar je doorheen en vlak langs kunt varen. Ook kun je hier vissen zien en krijg je vaak de gelegenheid om even te zwemmen.

Vanuit zo ongeveer elke plaats op Zakynthos vertrekken boottochten. Vanuit Planos gaat er bijvoorbeeld eentje van zo’n zes uur, die via Xigia Beach naar Navagio en de Blue Caves gaat (ca. 35 euro per persoon). Heb je – net als wij – meer zin in een korter tochtje? Dan is de boottocht van Theodosis Cruises een aanrader. Deze vertrekt vanuit Agios Nikolaos naar Navagio Beach en de Blue Caves, duurt zo’n 2 tot 2,5 uur en kost 30 euro per persoon. Daarna gingen wij op eigen gelegenheid nog lunchen bij Potamitis Windmill – met prachtig uitzicht op zee – en naar de prachtige stranden Xigia Beach en Plakaki Beach.

Deze gehele kustlijn is trouwens prachtig om langs te rijden, en ook Agios Nikolaos vond ik een erg knus dorpje. Ook spotte ik hier een aantal leuke restaurants met uitzicht op zee. Naast een boottocht langs de noordkant van het eiland, zoals wij deden, kun je ook kiezen voor de zuidkant. Deze tochten gaan vaak naar ‘schildpaddeneiland’ Marathonisi en de Keri Caves.

Tip: zoek je nog andere boottochten, tours of activiteiten? Die kun je ook boeken via Get your guide.

Plakaki Viewpoint

Als je me vraagt wat je écht moet doen op Zakynthos, zeg ik: ga naar Plakaki Viewpoint en daarna naar Myzithres. Hier heb je echt een waanzinnig mooi uitzicht! De weg ernaartoe is al prachtig en eenmaal bij Plakaki verbaas je je over het lichtblauwe water en de kliffen. Wij reden nog een stukje verder naar beneden en klommen wat op de rotsen naar rechts – waar je ook weer een mooi uitzicht had over de rotsen.

Myzithres Viewpoint

Rijd daarna door naar Myzithres, waar je vanaf het Viewpoint recht op de rots kijkt. Wauw! Wees voorzichtig, want de afgrond is hier eh, diep, maar het is echt een tip om deze niet over te slaan op Zakynthos. Helaas was Keri Lighthouse Restaurant nog dicht toen wij er in mei waren (vanaf juni gaat dit restaurant open), maar hier kun je eten met dat waanzinnige uitzicht.

Cameo Island

Cameo Island is een eilandje voor de kust van Laganas. Je kunt er naartoe lopen via een loopbrug en het staat bekend om de idyllische baai met wapperende witte doeken. Je betaalt 5 euro entree om het eilandje te betreden en krijgt daar een fantastische sleutelhanger met een foto (die daar van je gemaakt wordt) voor terug. Toen wij er waren was het helaas bewolkt en vloed, waardoor er weinig strand en dus ook weinig ruimte was. Ook waren de restaurantjes gesloten. Ik kan me voorstellen dat het met zonnig weer nóg mooier is, en het water was nu al prachtig lichtblauw.

Mooiste stranden op Zakynthos

Naast een aantal zandstranden, zoals het strand bij Tsilivi, heeft Zakynthos veel kiezelstranden. Het is dus aan te raden om waterschoenen mee te nemen (of op het eiland bij een van de vele zaakjes te kopen), want daarmee loop je net wat lekkerder het water in.

Xigia Sulfur Beach

Zakynthos is vele mooie stranden rijk en Xigia is er daar één van. Het water bij dit strand schijnt collageen – goed voor je haar, nagels en huid – te bevatten en stinkt een beetje naar zwavel; het wordt gezien als een natuurlijke spa. Een tip is dus om hier lekker een duik te nemen, en het water is ook nog prachtig lichtblauw. Echt de moeite waard, en die stank viel toen wij er waren hartstikke mee.

Pelagaki Beach / Xigia Sulfur Beaches

Als je een stukje verder rijdt, vind je Pelagaki Beach, een doorgaans rustiger en iets groter strand dan Xigia. Wij navigeerden hierheen, liepen rechts via Magda Canteen naar beneden en genoten van een heerlijke middag strand. Maar later ontdekte ik dat het strand waar wij gelegen hebben op Google Maps aangeduid wordt als ‘Xigia Sulfur Beaches’, en dat Pelagaki daar weer links van ligt. Tikkeltje verwarrend, maar kortom: deze stranden zijn de moeite waard.

Porto Roxa Beach

Zin in een beetje avontuur? Ga dan naar Porto Roxa. Hier vind je een baai met een spring-/duikplank. Die zie je niet meteen als je aan komt rijden; je vindt ‘m achter restaurant Fondo. Er zijn in dit gebied meerdere mooie beachclubs waar je een bedje kunt huren – en als je durft, kun je een verfrissende duik nemen.

Porto Limnionas Beach

Een van de mooiste stranden op Zakynthos is Porto Limnionas. Hier kun je niet alleen lekker op de rotsen zonnen of een duik nemen in het helderblauwe water, je vindt bovenaan ook een restaurant met zeezicht: Porto Limnionas Tavern. Leuk om hier eerst te lunchen en daarna te relaxen op een van de vele bedjes of op de rotsen.

Dafni Beach

Je zou eigenlijk alleen al naar Dafni moeten gaan voor de prachtige route ernaartoe. Het uitzicht onderweg is waanzinnig en vanaf het strand kijk je op het eilandje Kalonisi en het vasteland van Griekenland daarachter. Dit is een van de stranden waar de Caretta Caretta schildpadden hun eieren leggen. In mei was daar echter nog niets van te zien. Je vindt een paar restaurantjes op het strand waar je gratis gebruik mag maken van ligbedjes.

Wij lazen van tevoren dat de route ernaartoe een pittige weg is met veel kuilen en grote stenen. Dat klopt, maar dat betekent zeker niet dat je je daardoor moet laten weerhouden. Als je rustig en voorzichtig rijdt is het prima te doen (en dat úitzicht). Stel Google Maps in op Dafni Beach (ook wel Paralia Dafni) en volg in eerste instantie je navigatie, totdat je meerdere bordjes naar rechts(boven) ziet. Volg vanaf hier de borden. Doe je dat niet, dan leidt Maps je via een nóg moeilijkere weg.

Wat te doen op Zakynthos met slecht weer?

Heb je zoals wij een paar dagen bewolking en misschien zelfs regen? Dan vraag je je waarschijnlijk af wat te doen op Zakynthos met slecht weer. Een paar ideeën:

• Olijfolieproeverij – bij het Aristeon Olive Press Museum kun je een kijkje nemen in een traditionele olijfoliefabriek. Je ziet de machines van de achttiende eeuw tot nu, krijgt uitleg en kunt verschillende soorten en smaken proeven. Ook kun je hier olijfolie kopen (ook kleine flesjes); leuk om mee te nemen voor thuis. Ook als je geen slecht weer hebt is dit trouwens een leuke tip voor Zakynthos.
• Massage – toe aan wat ontspanning? Bij Ilios Massage bij het Tsilivi Beach Hotel boek je voor een lage prijs een lekkere massage.
• Wijnproeverij – in tegenstelling tot de bovenste twee hebben wij dit niet gedaan, maar je kunt op Zakynthos op meerdere plekken een bezoek brengen aan een wijnhuis en wijn proeven.

Beste restaurants Zakynthos

Ik noemde er al een paar, maar hierbij nog een aantal van onze favorieten voor lekker eten en drinken op Zakynthos:

Planos/Tsilivi

• Anna’s Kitchen – enerzijds een koffiebar waar je lekker kunt ontbijten en lunchen, ertegenover een restaurant in een prachtige tuin met olijfbomen en lampjes
• Aliotiko – echt een van de beste tips voor restaurants op Zakynthos. Weer zo’n gezellige tuin, deze keer met één grote boom, opnieuw gezellige lampjes en ontzettend lekker eten
• Avli Taverna – de eigenaar is de tweelingbroer van de eigenaar van Aliotiko, allebei ontzettend vriendelijk. Ook hier zit je tussen de bomen en lampjes (alweer, maar gewoon zo gezellig) en het eten is weer steengoed

• Local Grill & Bar – zat om de hoek van ons hotel. Alles vers van de grill, heel uitgebreide kaart en laag geprijsd
• Makai Resto Bar – hippe beachclub waar je ook lekker kunt lunchen of avondeten
• Warm & Fresh Bakery Demetis – bakkerij met het lekkerste ijs

Keri Beach

• Street Food Zakynthos – foodtruck in een sfeervolle tuin; hier word je geholpen door een lieve familie en krijg je een dienblad vol lekkers

Zakynthos-Stad

• Bello – voor een Italiaanse avond

Meer lezen over restaurants op Zakynthos? Dat kan hier.

Zakynthos vakantie boeken

Zo, dit zijn ze dan, al mijn tips voor Zakynthos gebundeld. Wil je een vakantie naar dit heerlijke eiland boeken? Kijk op TUI, Sunweb, Eliza was here of & Olives voor een complete reis met vlucht, accommodatie en (soms) huurauto.

Liever los boeken? Boek je vliegticket via Transavia of KLM en kijk op Booking.com voor een mooie accommodatie. Vergeet niet alvast een auto te huren via Sunny Cars. Wil je vooraf alvast tours boeken of doe je dat sowieso liever online? Via Get your guide kun je ook een boottocht of andere dagtour boeken. Geniet ervan!

Hier vind je nog een aantal andere artikelen over Griekenland:

• De beste restaurants van Zakynthos: 10x hier wil je eten en drinken
• Op vakantie naar het prachtige Griekse eiland Lefkas? Hier vind je de beste tips
• Zin in een zonnig eiland? Dit zijn mijn tips voor het Griekse Rhodos
• Overnachten in een mediterraans huisje met zwembad op het Griekse eiland Lefkas

* Dit artikel met Zakynthos tips bevat affiliate links, waarmee je deze blog kunt supporten. Dat betekent dat het jou niks extra’s kost als je via één van deze links iets boekt, maar dat je mij aan een kleine commissie helpt. Daarmee help je me enorm! Hier lees je er meer over.