Malta is een ontzettend veelzijdige en unieke bestemming in de Méditerrranée. Met de indrukwekkende kustlijn, het felblauwe water, sfeervolle steden en dorpen en de rijke geschiedenis valt hier een hoop te ontdekken. Wat is leuk om te doen in Malta? Waar kun je het beste verblijven, waar kun je lekker eten en drinken en welke tips zijn nog meer onmisbaar? Je leest ’t hier.
Malta is niet zomaar een eiland; het land bestaat uit ‘hoofdeiland’ Malta, het kleinere Gozo – waar je een jaar of twintig terug gaat in de tijd – en het piepkleine Comino, een bijna onbewoond eilandje met slechts twee inwoners. De eilandengroep ligt midden in de Middellandse Zee, onder Sicilië. Op Malta is het meest te zien en doen, maar tijdens je vakantie wil je die andere twee ook niet missen. Gelukkig zijn ze per boot goed bereikbaar.
Als je net op Malta geland bent, is de kans groot dat je opvalt welke invloeden dit land allemaal heeft. Vanwege de rijke geschiedenis hebben allerlei volken hun sporen achtergelaten, wat ervoor zorgt dat je bijvoorbeeld rode telefooncellen ziet op straat (tot 1964 was Malta een Britse kolonie) maar ook Italiaanse restaurants. De lokale taal klinkt als Arabisch, maar je hoort er ook Engelse en Italiaanse woorden in terug. Geen zorgen: Engels is naast Maltees nog steeds de nationale taal, dus daar kun je gewoon mee uit de voeten. En dan zijn de honingkleurige gebouwen die je overal ziet echt typisch voor Malta, want de leisteen is de enige soort die je hier veel vindt.
Beste reistijd Malta
Wat is de beste reistijd voor Malta? Veel mensen kiezen ervoor om er in de zomermaanden naartoe te reizen, maar ik zou zeggen: vermijd juli en augustus juist. In deze maanden kan het makkelijk 45 graden worden, dus: veel te heet en daarnaast ook veel te druk.
Beter ga je in het voorjaar (april-mei) of najaar (oktober-november). Juni of september kunnen ook, maar deze maanden zijn alweer een stuk drukker. En wat dacht je van de winter? Ik reisde zelf in december naar Malta. In de winter is het weer iets wisselvalliger, maar over het algemeen is het heerlijk zonnig en ook in december kan het gewoon 20(+) graden worden! Het grote voordeel is ook dat het er dan een flink stuk rustiger is, dus je hebt het eiland (bijna) helemaal voor jezelf.
Waar te verblijven op Malta?
Tijdens je vakantie naar Malta kun je het beste op Malta zelf verblijven. Ik verbleef in hoofdstad Valletta en vond dat een hele fijne uitvalsbasis. Hier vandaan bereik je de leukste plekken op het eiland binnen ongeveer een halfuur rijden. Daarnaast barst het in Valletta van de leuke restaurants. Ik sliep bij La Falconeria Hotel, een fijn hotel met een heerlijk à la carte-ontbijt midden in het centrum. Hier vandaan sta je binnen een paar stappen in de winkelstraat en er zijn een hoop goede restaurants op loopafstand.
Birgu, de bekendste van de ‘Three Cities’ (waarover later meer), is een opkomende bestemming op Malta waar steeds meer leuke boutiquehotels en wijnbars openen. Voor het lokale dorpsleven is vissersdorpje Marsaxlokk ook een aanrader, en het naastgelegen Marsaskala schijnt ook een fijne verblijfplaats aan de kust te zijn met gezellige restaurants.
Wat is leuk om te doen in Malta? Van bekende bezienswaardigheden tot hidden gems
Valletta
Als je op Malta bent, is het leuk om sowieso de hoofdstad Valletta te bezoeken. Het is een van de kleinste hoofdsteden van Europa – dus lekker overzichtelijk en alles te voet doen – en hij staat in z’n geheel op de UNESCO Werelderfgoedlijst. Dat zegt wel wat. Een aantal highlights:
- Upper Barakka Lift & Upper Barakka Gardens (met mooi uitzicht over de Grand Harbour)
- Grand Harbour
- Sint John’s Co-Kathedraal
- Triton fontein
- Koffie drinken tussen de locals bij Caffe Cordina
- MICAS (Malta International Contemporary Art Space)
- Naar de Three Cities met de boot
Birgu, oudste van de ‘Three Cities’
Three Cities is een overkoepelende naam voor Birgu (ook wel Vittoriosa), Senglea en Cospicua. Birgu is de oudste en bekendste, en hier kun je heerlijk struinen door de straten met honingkleurige gebouwen en Maltese, gekleurde balkons. Het is een opkomende bestemming omdat er steeds meer wijnbars en boutiquehotels openen. Birgu ligt aan de ‘overkant’ van Valletta (aan de andere kant van de Grand Harbour) en daardoor kun je je tussen deze twee heel makkelijk verplaatsen per dgħajsa, een Maltese gondola. Een overtocht kost 3 euro, en voor een tientje word je heel de Grand Harbour doorgevaren, langs de indrukwekkende fortificaties.
Mdina
Een van de mooiste plekken op Malta is absoluut Mdina. Dit is de voormalige hoofdstad van Malta en de stad is compleet ommuurd en (bijna) helemaal autovrij. Hier zijn delen van Gladiator en Game of Thrones opgenomen, dus de liefhebbers kunnen hier ook de filmlocaties spotten. Wandel door de smalle straten en geniet van het uitzicht vanaf de vestingmuren.
Pastizzi eten in Rabat
Zin om een lokale specialiteit te proeven? Wandel vanuit Mdina dan door naar de wijk Rabat, net buiten de stadsmuur. Bij Is-Serkin (Crystal Palace Bar) kun je pastizzi bestellen, de beste van de stad. Dit is een gevuld bladerdeeghapje, origineel met erwtenpuree of ricotta. Tegenwoordig zijn er nog veel meer smaken verkrijgbaar. Met deze snack starten veel Maltezers hun dag.
Ta’ Qali Artisan Village
Een leuke plek om souvenirs te shoppen op Malta is de Artisan Village (op 7 minuten rijden van Mdina). Dit is een klein ‘dorp’ met allerlei handwerkwinkels; zo vind je er glaswerk, keramiek, maar ook geurkaarsen en producten van olijfhout. Ik scoorde hier een mooie handgeblazen waxinelichthouder (bij Mdina Glass, waar je de glasblazers in hun werkplaats in actie kunt zien) en een mok en schaal die zo uit de Italiaanse Amalfikust lijken te komen (bij Mediterranean Ceramics).
Marsaxlokk markt
Zorg dat je op zondag een bezoekje brengt aan Marsaxlokk, dan is de wekelijkse vismarkt. Een hele beleving om hier over de markt te struinen, langs de verse vis en andere lokale producten, zoals honing, Maltese cannoli, tal-ghasel (honingringen) en imqaret (Maltees koekje met dadels). Achter de marktkramen liggen de gekleurde vissersbootjes te dobberen in het water.
Wijn proeven bij Ta’ Betta
Op Malta vind je een stuk of tien wijnboerderijen, en ‘boutique winery’ Ta’ Betta is er daar één van. Deze relatief nieuwe en kleine wijnboerderij is uniek, want de wijnmaker is Italiaans, hij werkt op de Californische manier en ze gebruiken hier Franse druiven. Het resultaat is een selectie bijzondere wijnen die je kunt proeven met een grote, gevulde tapasplank erbij. Dit was zó lekker, echt een aanrader.
Toeren langs de kust
Malta heeft een ruige kustlijn met prachtige uitkijkpunten en stranden. Heerlijk om deze per scooter of auto te verkennen. Een aantal aanraders:
- St. Peters Pool
- Uitzicht op Blue Grotto (bij Wied Iż-Żurrieq)
- Fomm ir-Rih
- Riviera Beach
- Top of the World-uitkijkpunt bij Gharfur
- Dingli Cliffs (mooi voor zonsondergang!)
Gozo
Het is drie keer zo klein als Malta en je bereikt het eiland in 45 minuten varen vanuit Valletta: Gozo, het eiland ‘waar de tijd heeft stilgestaan’. Ook hier vind je een aantal prachtige bezienswaardigheden, maar het zal je al snel opvallen dat alles hier wat simpeler en ouder is en dat alles wat langzamer gaat – heerlijk onthaasten dus. Een aantal plekken voor op je lijstje:
- Hoofdstad Victoria (ook wel Rabat genoemd) met ommuurde citadel
- Kliffen van Gozo bij Xlendi Bay
- Oranje strand Ramla Bay
- Basiliek Ta’ Pinu
- Qbajjar Salt Pans
- Gorgun Beach
- Blue Grotto
- Mġarr ix-Xini (het strand van de film By the sea van Angelina Jolie en Brad Pitt)
Comino
Het piepkleine eilandje Comino telt nog maar 2 (!) inwoners. Veruit de meeste mensen bezoeken het alleen vanwege de Blue Lagoon – die inderdaad prachtig is – maar de andere baaien op het eiland zijn minstens zo mooi. Hier zijn vrijwel geen faciliteiten, maar het is een prachtig stukje natuurschoon,
Eten en drinken op Malta
Wat zijn de beste restaurants op Malta? Dit zijn een aantal van mijn favorieten:
- Volgens locals eet je de beste pizza van het land bij Sotto Pinsa Romana (in Valletta en op andere locaties)
- Koffie drinken tussen de locals doe je bij Caffe Cordina in Valletta.
- Ben je in Mdina? De chocoladetaart van La Fontanella is een begrip. De moeder van de burgemeester maakte deze ooit alleen voor familie en vrienden, nu komen mensen speciaal voor haar taart hier naartoe (en je hebt er nog een panoramisch uitzicht ook!).
- Bij restaurant Munchies kun je smullen met uitzicht op Melieha Bay, waar je lekker kunt zwemmen en zonnen.
- Nog meer zeezicht? Dan is Alka (in Qrendi) ook een hele goede optie.
- Gerechten delen, maar dan wat meer exclusief: 59 Republic in Valletta wordt – terecht – getipt in de Michelin Guide.
- Op Gozo eet je lekker Italiaans bij Qbajjar Restaurant Gozo.
- Koffie op het dorpsplein? Bij Jubilee (Gozo) zit je gezellig.
Tips voor het boeken van je reis naar Malta
- Malta is een EU-land, dus je betaalt hier gewoon met de euro.
- Engels is naast Maltees de nationale taal.
- Er zijn zo veel mooie plekken op Malta dat je deze het beste verkent met een huurauto. Goed om te weten: op Malta rijden ze links. Het verkeer is wat hectischer dan in Nederland en op sommige plekken is weinig parkeergelegenheid, dus houd daar rekening mee als je een roadtrip gaat maken (of uitstapjes vanuit bijvoorbeeld Valletta). Met een scooter heb je van dat parkeerprobleem geen last.
- Je vliegt rechtstreeks naar Malta met onder andere KLM.
- Boek je accommodatie via Booking.com. Ik verbleef in dit hotel in hoofdstad Valletta, dat ik je kan aanraden.
- Liever een pakketreis? Reis dan naar Malta met bijvoorbeeld TUI of &Olives.
Lees meer over andere eilanden in de Méditerranée:
Corfu tips: dit wil je weten over een vakantie op dit fijne Griekse eiland
Alles wat je wilt weten over Porquerolles, een parel van een eiland in Zuid-Frankrijk
Lefkas tips: alles wat je wilt weten voor een heerlijke vakantie op dit eiland
Van fijne stranden tot mooie dorpen: 6x tips voor je vakantie op Mallorca
Alles wat je wilt weten over een vakantie op het heerlijke eiland Zakynthos
*Ik bezocht Malta op uitnodiging van Visit Malta en schreef er ook een reportage over in LINDA.loves 17.
